El sonido (parte1)

Estoy de vuelta, esta vez quiero hablarles de algo que tenemos ya como muy común, pero que no consideramos su historia o le damos el valor que merece: el sonido grabado.

Todos escuchamos música de alguna forma; en un CD, en un cassette, un mp3 o algunos mas viejos en un acetato (o disco); pero pocos nos hemos preocupado en saber un poco la historia de estos, o de sus dispositivos mas antiguos. En este documento me voy a enfocar a tratar de explicar de manera fiable su historia.

Empezare por definir que es el sonido: es cualquier vibración que viaja a través del aire (aunque también puede viajar por los sólidos o los líquidos) y puede ser perceptible por el oído humano. No entrare en cosas técnicas como la velocidad del sonido o la longitud de onda, ya que no es un articulo del sonido.

Desde siempre el hombre ha querido mantener un registro de todo lo que sucede a su alrededor; pintando las cuevas (que es el registro mas viejo que se tiene), creando papiros, o simplemente transmitiéndola de generación a generación (que era la forma mas común de transmisión de la información); pero siempre existió un un hueco, no se podía mantener un registro exacto del sonido (imaginense en poder escuchar la 5ª sinfonía interpretada por el mismo Beethoven o Ave Maria de Johhann Sebastian Bach). Todo ha sido por interpretaciones.

Pasaron muchos intentos por tratar de inventar algún método de gradación; en el siglo 9 se creo el Órgano Accionado por agua. En el siglo 14 Flanders creo varios dispositivos, pero que no tuvieron mucho éxito.

El primer dispositivo efectivo fue creado por Edison en 1877, el fonógrafo de cilindro. Este dispositivo, utilizaba cilindros de cera (en un inicio) donde con una aguja grababa surcos en la cera, estos surcos eran las vibraciones de sonido impulsadas por una membrana pegada a la aguja. Tiempo después , los cilindros se empezaron a hacer de acrílico. Los de cera se utilizaban en máquinas llamadas "dictáfonos", empleadas en las oficinas para tener un registro de las conversaciones.

Algunas de las ventajas de este sistema, es que tenían una menor degradación al uso (podían escucharse mas veces); tenían una mejor fidelidad contra el disco,

Al mismo tiempo, en 1880, Emile Berliner, crea el Gramófono y los discos de corte lateral. Los primeros discos, corrían a 78 RPM, lo cual daban unos 4 o 5 min. de grabación; el tamaño es de 12" (30 cm), y los materiales eran hule duro, el siguiente material fue el Shellac, celuloide hasta llegar al vinil (de ahí el nombre correcto Viniles). En un principio utilizaba el mismo principio de grabación que el fonógrafo de cilindro; pero diversas técnicas de grabación modernas, ayudaron a mejorar las velocidades de grabado y reproducción. Este fue el primer sistema de grabación de audio que permitio grabar sonidos en Estereo y Alta Fidelidad (High Fidelity o Hi-Fi). Hubo 3 tamaños de discos: 12", 10" y 7"; con diferentes velocidades de reproducción: 33 RPM, 45 RPM y 78 RPM; y tres diferentes formatos: LP (Long Play), EP (Extended-Play) y Single. Es un formato que aun esta vigente, pero entre los conocedores, ya que los reproductores son de elevado precio. También tienen grandes ventajas: mejor fidelidad comparada con los sistemas digitales comprimidos, se conservan inalterables por mas tiempo; pero también tiene desventajas: se pueden dañar fácilmente, las agujas pueden desgastar los discos hasta dañarlos, son frágiles. Dentro de los discos hubo muchos experimentos en cuanto a materiales como formatos y presentaciones: hubo un "Flexi-Disc" hecho de un material muy flexible que se colocaba en revistas como promoción; diversos tamaños inusuales (NIN lanzo una edición de su sencillo "March of Pigs" en 9"); de apariencias inusuales, como viniles de colores, tranparentes, de formas irregulares, etc. En la actualidad Japón creo un lector de láser para sustituir las agujas y así evitar el daño.